■ 陈晓平

    广州芳村‘明心路’，曾有七八栋两三层的精致洋楼，这是有百多历史的明心书院建筑群。明心书院是华南地区第一个盲童学校，被誉为中国‘第一所特殊教育女子学校’。赖马西医生倾注40年心血，给孤苦无依的盲童提供衣食庇护，教育成人，其慈善精神感人至深。

    创办与发展历程

    晚清时期，受当时卫生、医疗条件限制，失明儿童甚多，女盲童更容易遭到遗弃。1889年，博济医院女医生赖马西，收留了一个失明女婴，把她带回家抚养；接着，她又收留了失明女孩三人。她发愿，一定要创办一个盲童学校，对她们加以爱护教育。经过坚忍不拔的努力，赖马西在三年后创办了“明心书院”，1906年开始落户芳村。

    赖马西（Mary West Niles，1854-1933），出生于美国威斯康星州，1882年获医学硕士学位，当年10月来到广州博济医院工作，为广东省内第一个科班出身的女西医。1885年起，赖马西担任博济医院女病区负责人。当时的女病人不愿意抛头露面，赖马西任务繁重，几乎跑遍了广州城内各处住宅，为女病人看病。仅1890年一年，她就做了683个外科手术，出诊275次。

    赖玛西观察到，当时的中国普遍存在溺杀女婴、女孩被迫缠足、被买卖的状况，对她们寄予无限同情。在博济医院，赖玛西经常见到来看病的卖唱盲女。这些盲女在很小的时候被父母卖掉，落入各堂口的“师父”手里，强迫学习弹唱，然后沿街卖唱，或由老妇带着出入娱乐场所卖艺，收入上缴给“师父”，动辄还遭到打骂。有一次，两个女孩被带到赖玛西那里接受治疗，一个女孩眼病治好后，虽极不情愿，仍被“师父”强拉回去，眼中饱含泪水，一步一回头；另一个女孩病势沉重，无法治好，被“师父”遗弃了。

    从1889年开始，赖马西将收养的盲女安置在博济医院宿舍，请一位女教师抚养施教。次年，盲女人数越来越多，宿舍难以容纳，她就在附近仁济街租了一套房子，可供学生30多人住宿。1891年，她聘用一位专业的盲女教师，办起了最初的明心书院。学校起名“明心”，可谓意存高远，认为这些儿童虽然眼睛失明，但学校要通过精心抚养教育，让她们心中充满光明。

    随着学生人数不断增加，原有校舍不敷应用。1906年，赖马西经多方努力，用7500银元买下广州芳村土地15亩。由于经费不足，一开始只能盖搭棚屋作临时校舍。此后，赖马西用自己在博济医院行医的薪水以及募捐所得，陆续添建校舍，但进度仍然太慢。不久，她专程回到美国，向亲友、各方善士募捐，到1910年9月，明心书院校舍终于建成，九开间的三层洋楼，美轮美奂。

    明心书院早期只容纳盲女。迁到芳村后，于1910年增收男盲童，另辟校舍，定名为“明理学堂”。1913年8月，地方政府将市面上卖唱的盲妹66名，移送给赖马西加以教育，由市政府出资建设新校舍，命名“正心学校”。至此，赖马西所管理的盲童教育事业，都集中在上芳村一个大建筑群里面，内部分为明心学校、明理学校、正心学校三部分。到1914年，学校共有126名学生，110个女童，16个男童。

    明心的经费，早期主要是由赖玛西自己筹集，“均由赖氏一己薪水节省出来或由外国亲友知交自动捐助。”越到后期，明心接受其他组织、机构的援助逐渐增多。1934年，学校每年开支为13000元，由教育局资助5000多元，其余部分由各个校董承担。

    文化教育与工艺教育

    明心学校注重学生德、智、体、美、劳的全面发展。建校初期，赖马西聘请一位育婴院女教师，给学生讲授音乐、编织、盲文等课程，此后逐渐增加珠算、历史、地理、社会等科目。明心采用当时比较流行的布莱叶点字法改进法教授盲文。

    经过数十年发展，到民国初年，学校已达到初等教育程度，课程也发展到国文、地理、历史、算术、公民、自然、国语等，与普通小学无太大的差异。1922年新学制推行后，明心很快地适应了新学制要求，于1925年采用六三三学制。到1930年代，明心的招生简章中所列的课程有：国文、文字、珠算、历史、地理、党义、社会、自然、音乐、国语、工艺、英文、体育。这些课程与普通学校的课程衔接，成绩优秀的学生毕业后可以直接升入真光中学、协和女子师范学校等。据 1931年的报告显示，明心学生后来毕业于协和女子师范学校的共有8人。

    学校设有音乐部和体育部。前者教学生唱赞美诗和演奏乐器，毕业生不仅可以演奏风琴等乐器，还可以唱成百上千首歌曲。鉴于“盲童之体质大都孱弱，远出于常人之下”，特地设立体育部，活动包括散步、跑步、跳绳、哑铃、秋千、单杠、滑板、滚铁环等。体育部还叫学生进行家政劳动，如洗脸、漱口、洗澡、整理被褥、打扫卫生等。经过训练和学习，盲童“精神顿觉倍之，体健异于初时，活泼之态勃然而生”，生活得以自理。

    明心书院培养学生的成绩，不同的统计数字因口径、起止年份不同而有些差异，但仍可看出，明心女生的出路比较广阔，就业情况在残疾中群体中可谓比较理想。1931-1932年明心书院报告中有一份表格资料表明：1908至1932年共有111名女生毕业，其中结婚在家的18人，在明心任教的7人，在普通学校任教的6人，在其他盲人学校任教的9人，在明心从事手工的11人，死亡10人，在父母家的6人，从事家务工作的5人，在医院从事按摩的2人，在政府盲人机构的5人，在普通学校服务的1人，在明心服务的12人，从事教会工作的31人。1935年《广州年鉴》的统计称，到1934年明心书院共培养了毕业生114人，其中担任小学教员的8人，盲童学校教员的16人，教会工作者16人，从事手工者23人，在医院从事推拿工作的2人。部分毕业生即使结婚后成为家庭妇女，仍凭借在明心学到的技能承接计件工作，帮补家计。由于盲文的布莱叶点字法写起来比汉字快很多，也有学生在相关机构担任速记员。

    学者认为，明心“毕业生出路是较多元与广泛的，她们毕业后的自力更生，既树立了一批身残志坚的女子典范，也为此后中国特殊教育的发展储备了一支优秀残疾人师资队伍。” 

    赖马西的成功之道并无神秘之处。她对盲童教育百分之百地投入，不辞辛苦，极尽耐心，这种奉献精神大大地激励了教职员工，由此形成了一支长期稳定的师资队伍，其办学理念也得到长期贯彻。赖马西创校不久，即开始培养周惠慈、杜林女士等得力助手，形成有凝聚力的教职团队。1928年，赖马西服务了近40年，因年迈体弱，返回美国养老，于1933年辞世。赖马西退休后，学校由嘉秉道女士、黄雪静女士相继接办。

    1938年广州沦陷后，政府资助中断，学校经费日益困难，到1943年外国捐款也宣告停止。面对巨大的困难，校长黄雪静知难而上，及时应变，依靠伐树、种菜、卖鞋和衣服等自力更生，将明心学校维持了下来。1945年抗战胜利后，各方面的资助、捐助恢复正常。1951年10月，明心学校由广州市民政局接管，后发展成广州市盲童学校，迁往沙河天平架办学。

    （据善城广州）