被称为“大象纸”的纸制品作为动物园的纪念礼品一直受到广大好评。具有厚厚的、硬硬的独特手感的大象纸，其实是一种将大象的排泄物回收再利用所制成的再生纸。

    斯里兰卡制造的这些再生纸之所以能够商品化，和一家日本企业有着密切的关系。那就是现在致力于再生纸产品进口和销售的株式会社MICHI CORPORATION。这家只有四名社员的日本企业，为何能在斯里兰卡展开如此独特的业务呢？

    一次偶遇

    董事长植田20岁的时候，在东京的地铁里把钱借给了一个偶然遇到的斯里兰卡人。一切就从这里开始了。

    “他叫住了我，自我介绍说他是为了招募技术研修的合作方而来到日本的斯里兰卡的政府人员。然后对我说，钱不够了，能不能借给他一点。”

    也许因为当时刚发完工资，植田就借给他了。当植田从已经回到斯里兰卡的“陌生人”那里收到结婚喜帖，已经是2000年的时候了。

    植田先生于1997年创立了株式会社MICHI CORPORATION。当时公司致力于向东南亚各国转卖日本的二手印刷机。植田先生正对只要通过电话和传真就能把所有的业务都做完的工作感到匮乏，就答应了赴斯里兰卡参加他的婚礼。

    当时，斯里兰卡处于内战状态，极少有日本人造访。植田先生的抵达立刻受到了当地民众的瞩目。

    “似乎他对别人宣传说我是日本的商业大亨呢。结果到达之后第二天的报纸上还刊登了《日本访问团抵达》的新闻。最后甚至还让我做了介绍日本的演讲。”由于不知道说什么好，植田就指着当天穿着的羊毛夹克衫说：“现在，我穿着的衣服，是用塑料瓶做出来的。”

    完全是随口说说的一句话，将一切引入一个崭新的故事里。

    演讲结束之后，植田被带去了废弃在热带雨林之中的垃圾山。原来，高速现代化发展中的斯里兰卡正面临着严重的垃圾处理问题。“这个，真的能变成植田先生穿着的衣服吗？”斯里兰卡人问。

    “YES，我当然只能这样回答。结果，听说了这件事的市长委托我，能不能在这里进行再生事业。隔天的报纸，这样记载着——来自日本的垃圾处理专家来访。”植田哭笑不得。

    被收集起来的大象粪便

    他把以前的生意盈利作为资本，确保了土地和人力，甚至准备好了日本工程师设计的成套设备设计图。

    另一方面，植田先生察觉到了斯里兰卡面临的另一个环境问题。随着森林开发，生活于密林里的大象失去了栖身之处，频繁地出现在街道之中。大象伤害人类，被射杀的事件也时有发生。

    据说大象食用的草和叶每天能达到200～300千克。然而大象无法消化纤维素，食物的大部分未被消化就被排泄出体外。因此含有大量植物纤维的大象排泄物，可以作为纸浆原料进行利用。

    “难道就不能建造一个人类和大象可以共生的社会吗？在这个想法愈来愈强烈的时候，我想到利用大象排泄物制造再生纸。当时这不过是当地实业家进行的实验性尝试，我却觉得其中蕴含着非常大的可能性。”无路可退的植田先生就这样开始从改造塑料瓶转为收集大象粪便。

    “人类为了维持大象宜居的密林，也会致力于植树等环境保护工作。大象就能安心度日，不再需要闯入居民家。利用大象排泄物制造再生纸的这份事业，是能够构筑人、物、钱循环再生以保护环境的新型商业模型。”他说。

    植田先生对这份事业进行协助的再生纸制造工厂，位于距斯里兰卡最大的城市科伦坡车行3小时的Kegalla市郊外。工厂的工作人员每天都要到工厂旁边的一个保护受伤大象、失去父母的小象、被称为“大象孤儿院”的地方收集大象的排泄物。

    之后经过以下工程，就产生了再生纸：将排泄物阴干后，24小时高温杀菌。杀菌后的排泄物会完全成为纤维，此时已不会有臭味。再将其与当地印刷公司取得的废纸混合，像日本纸那样一张一张手工制作，在日光下曝晒。

    值得一提的是在该工厂里，不使用漂白剂和任何有害化学物质。

    现在工厂的工作人员大约有100名左右。一天能够制造A4用纸大约7万2000张。

    此事业于2006年在由BBC环球新闻和《新闻周刊》杂志共同举办的社会贡献项目评选“世界挑战2006”中获得了最高大奖等，从而获得了世界的注目。

    现在，大象排泄物再生纸已经被销往世界各国。“至少在工厂工作的人，不会像以前那样砍伐丛林的树木，不会用枪朝着大象射击。因为对他们而言，大象是非常重要的商务伙伴。”植田很有成就感。

    现在工作人员和地区居民携手合作，致力于通过植树造林活动与环境保护，建造让大象生活得更舒适的环境。

    （据日本环境CSR网站）