我国最早的官办养老救济机构出现在南北朝时期。南朝梁武帝萧衍在公元521年，下旨在首都南京设立名为“孤独园”的慈善机构，专门救济民间无依无靠的老人和孤儿。翻开史书，由国家或官方制定和推行的养老制度几乎贯通古今。古代政府对养老的关注与投入，有一种近乎天然的职责与自觉，它无疑与我国的孝文化紧密相关。