明清江南的地方志显示，医生群体广泛活跃于公共事务之中，慈善事业是重要领域之一。医生的慈善活动并不仅限于提供医疗服务，还广泛涉及其他诸多慈善领域。与士绅、商人相比，医生的慈善活动表现在创建、资助或经营的慈善救济机构以医疗机构为主，同时涉及育婴堂、同善会等地方主要的慈善组织；个体行为较多，力量相对分散；救济的对象主要分布在乡村；连续、灵活，较少受到官方和政治经济形势的影响；没有强烈的教化色彩和团体利益诉求。儒医阶层的推动、积累社会声望、善书的影响、江南的慈善传统是医生积极投身于地方慈善事业的基本原因。