自从鸦片战争开启了中国近代之门，中国便进入了一个大的转型时期。对于流浪人口此等“内忧”问题，忙于“外患”的清朝政府仍然给予了较高重视。微观层面上，清政府不但秉承历朝历代的慈善传统，大力推行社会救济，更将眼光放长远，把流浪人口治理与发展实业相结合，不但使得贫民由被动接受救济转向学习适宜谋生的一技之长，而且也为发展实业提供了人才来源与技术支持。