古往今来，儿童都是最为大众关心的救助对象之一。当下，在婴儿安全岛的争议尚未尘埃落定之际，我们不妨看看明清时期的人们是怎样救助弃婴的。明清时期，养育弃婴的机构名为育婴堂，它属于众多类型的善堂中最为普遍的一种。

    从灾荒救助到常态机构

    在育婴堂之前，南宋时期开始设立的慈幼局，在元明时期处于废止状态。但这一时期并非完全没有救助弃婴的举措。

    明嘉靖年间，有一位清正耿直的官员林希元，被贬到泗城（今广西凌云县）做通判，正赶上当地闹饥荒，林希元采取了非常有效的赈灾措施，其中便有专为抚养弃婴设置的机构，“置局委官，专司收养”。他号召大家收养弃婴，收养弃婴的人，每天补给一升米。而检查婴儿抚养情况的方式也简单直接，就是每月要把孩子抱来让官员检查，看孩子是不是健康。但这种救助是跟救灾结合在一起的，不是常态。

    到崇祯年间，远山堂主人祁彪佳（满清攻占杭州后自杀殉国）的《救荒全书》记载了绍兴人钱元登所设的保婴局。钱元登是一介平民，出于爱心，将附近的弃婴带回家抚养，为了给哺乳期的婴儿喂奶，还专门聘请了奶妈。钱元登为每个婴儿做了牌子标记，并有记录簿收录着他们的姓名、被弃置的地点和收养时间。他收养的不只是弃婴，家境特别贫寒的父母也可以把孩子抱到保婴局代为抚养，父母可以随时过来看望，孩子也能回家，等家境转好了再把孩子领回去。钱元登的善举获得了当地官员、名士的支持。相对于林希元，钱元登的保婴局更民间化和常态化。

    育婴堂的十一条

    对于明清时期育婴堂的运营规则，日本京都大学文学研究科教授夫马进所著的《中国善会善堂史研究》对其有过详细的论述。

    首先是登记，有婴儿被抱过来时，先记录到达时间，然后仔细检查全身。如果婴儿怀中写有出生时刻，要登记，甚至其衣服的颜色质地也要记录下来，以备日后有人来追查婴儿下落。育婴堂容许父母领回婴儿，因为它并非“孤儿院”，这里不只有弃婴，还有不少是父母因家贫而临时寄养的。

    其次，育婴堂内设有数间哺乳室，随时都有奶妈可以为婴儿喂奶。检查完毕后，婴儿由聘任的奶妈领回家喂养，奶妈是签订契约的，每月6钱工钱（这个工资在当时是比较高的）。育婴堂会发给奶妈一个竹签，上边写有奶妈和婴儿的信息，作为合法的证明。

    每月初一，奶妈要把孩子抱到育婴堂接受检查和领薪水，检查一方面是为了确保孩子健康成长，另一方面也要确定孩子的身份不要弄混。遇到刮风下雨的恶劣天气，育婴堂的工作人员会上门送工钱和检查，如果发现奶妈没有能力继续为婴儿哺乳，便立刻把孩子领回交给别的奶妈。育婴堂还负责提供婴儿的衣物和诊疗服务。

    若有人要领养婴儿，必须向育婴会的会长提出申请，会长确定领养人有能力收养且品行没有问题后，会发给他领养证，并交给“监察科”，确定无误后，把婴儿交出。

    而在资金运营上，主要以创立时会员和地方士绅的捐赠为基础，此外，育婴会会员每月有捐款，他们的月捐数额是1钱5分。另一项收入类似于现在的固定捐款箱，只不过收的是米不是钱，杭州城里的各家米行，把写有“育婴”字样的袋子挂起来，有多余的米时就装进这个袋子里，外来的米商，也可以自愿向这里捐赠。

    年终时，育婴堂所有的收入和支出都会形成报告书印刷出来，不仅发到会员手里，也送给官府查看。

    巨大的经费压力

    育婴堂最早还是在江浙一带发起的。扬州、杭州等地的育婴堂发起于顺治年间，北京的育婴堂起源于康熙年间。江浙地区在数量上明显多于其他地区。

    夫马进认为，育婴堂的分布“与其说是行政的力量，毋宁说是城市的经济力量使然”。经营育婴堂每年需要巨大的经费开支，仅奶妈的工资可能就每年上千两白银，还有衣物费用、医疗费、修缮费、行政开支等。所以经济不发达的地区是不太可能支撑得起的。

    康熙元年设立于北京的育婴堂，创立者柴世盛是绍兴人。明末清初，连续的战乱令民不聊生，京城情况更为糟糕，到处是逃难的人，还有无人安葬的尸骸。柴世盛便每天带人在城内外埋葬无名尸体，这期间，他带回了街头无人照看的弃婴，募款在夕照寺建了育婴堂。

    柴世盛在崇文、宣武、朝阳等几个城门处设立收婴处，配备车辆，在各街道寻找弃婴。对已经死亡的婴儿给予安葬，还活着的就抱回喂养。育婴堂还给哺乳室编号，聘请奶妈在内喂养，每个月按时抱孩子给负责人检查情况领工钱。

    为了确保育婴堂有持续的经费来源，柴世盛设立了陶器厂，同时出租房屋，收入都用于育婴堂的运营。这并不是柴世盛一个人能做到的，当时著名的官员胡兆龙、赵吉士等很多士绅参与了对保婴堂的捐助。

    此后逐渐蔓延开的育婴堂，在经营方式上也受初创者的影响，有很多相似之处。育婴堂没有固定的官费补给，要稳定地经营下去，最好的方式是依靠结社，以及有自己的固定收益。

    比如建于康熙十五年（1676年）的苏州育婴堂，就有大量当地士绅加入，据说当时的一任苏州布政使日捐一两银子，时任巡抚则下令方山寺院每月的香油钱要拿出一两做捐赠。

    雍正二年（1724年），雍正皇帝下令全国官员仿效北京育婴堂和普济堂，鼓励和援助民间善举。这对育婴堂在全国的普及带来了深远影响，也使其官方色彩越来越浓厚。在缺少自发形成育婴堂的社会经济基础的地区，育婴堂几乎是完全官营的。雍正十一年（1733年）云南设立的育婴堂就是这样的例子，虽然负责人还是民间推选出来的，但从运营经费和方式，完全是官营的。

    道德争议从未止息

    育婴堂的寄养制有不可避免的缺陷。苏州唐甄的《潜书》中有这样的描述：“诸乳妇多不良，第贪三百钱。得堂中之衣褓，皆用于己子，所养之子，置之不顾，故多病死。其籍记中，病者十二三，死者十一二矣。”

    对于一般的奶妈而言，寄养的孩子肯定不如自己的孩子亲，而寄养制每月探视一两次，并不能起到很好的监督效果。如果让奶妈住在育婴堂中抚养会怎样呢？北京育婴堂就采用了这种开销巨大的方式，但并没有更满意的效果。

    另外，小地方不能负担聘请奶妈的巨大开支怎么办？苏州附近的很多镇，建起了留婴堂，作用是仅收养婴儿，然后把孩子送往苏州的育婴堂，相当于中转站。这种方式在其他小城市也出现过，甚至有的地方开始建的是育婴堂，因为资金难以为继，改为了留婴堂，还是把婴儿送到苏州。当时苏州的育婴堂，估计可以辐射周边约100公里的范围，堪比今天的广州。

    但当时的道德争议并不主要集中在弃婴的罪恶性上。据夫马进的分析，送往育婴堂的婴儿死亡率虽然没有完全统计，但以当时的交通状况和医疗水平，年度30%的死亡率算是低的，寒冬时节会更高。育婴堂也曾因此被揶揄为“杀婴堂”。而后续的问题则是，弃婴中大部分是女婴，她们长大后，最可能会被招为童养媳和婢女，会受到虐待以及面临其他各种问题。

    为了解决这些问题，保婴会产生了。无锡的一位生员，善款设置了保婴会，为方圆十里刚生下孩子的母亲提供米钱5个月，让她有能力抚养自己的孩子。5个月的亲身抚养，父母一般不会再抛弃孩子，到时候仍然无力抚养的，才会送入育婴堂中。这种保育法在以前的宋明时期也曾有过，在道光年间，由于官府的提倡，保婴会愈加普及。甚至有的地方，会尽量把弃婴的生母找到，请她“寄养”，按月给钱，等孩子长成后还想送回育婴堂也可以。

    公益时报记者 王会贤