一周多以前，米歇尔·奥巴马(Michelle Obama)为了丈夫奥巴马连任而发表了一场激情澎湃的演说，演说内容让全世界的关注者对这位美国第一夫人有了新的认识，也赢来了很多赞许。事实上，除了为丈夫的政治生涯摇旗呐喊之外，这位第一夫人更重要的本职工作，更多地与公益相关。

    今年初，就在奥巴马正式宣布参加2012年连任总统竞选的当下，他的妻子、美国第一夫人米歇尔·奥巴马却优哉游哉地和一群青少年在白宫后花园种下了一批土豆、菠菜、西兰花和洋葱……

    其实，早在三年前，当奥巴马一家刚成为白宫的新主人不久，米歇尔就力主在白宫的南草坪开辟出这块空地种菜。不久前，她还将自己在白宫种菜的经历写成了一本书：《种于美国(American Grown)》。

    美国第一夫人在白宫后花园中种菜，当然不是纯粹因为乐趣。从开辟、下种、耕耘、收获，后花园的蔬菜种植从始至终都有孩子们参与其中。米歇尔希望通过身体力行的公益方式，推动美国人的饮食健康，并同时教育下一代如何过更加积极、健康的生活。

    三年下来，米歇尔将白宫的“自留地”经营得有声有色，除了将收获捐赠给慈善团体外，还将其余部分供应给了白宫的厨房，让它们成为国宴餐桌上的佳肴。第一夫人的公益种菜成果带领了美国人对健康食品、如何养活家庭以及下一代健康成长的新思考。

    据说，这是美国历史上44任总统家庭中，第一个在白宫后花园大行公益之道的第一夫人。米歇尔的公益之心由何而来，这不得不要从奥巴马夫妇的事业开端说起。

    投身公共服务事业

    米歇尔同奥巴马拥有共同的理想，他们都希望通过自己的努力来改善生活环境。米歇尔曾经说过：“在回家团聚的时候，我怎么能自己舒舒服服地开着奔驰车，而眼睁睁地看着自己的表兄弟们为了温饱而奔波呢？”她和丈夫希望能改善非洲裔美国人的生存环境，让他们的社会地位和生活水平都能逐步提高。他们都希望自己在青少年时遭遇的种族歧视永远消失不见。于是奥巴马从哈佛法学院毕业后，回绝了盛德律师事务所的高薪聘请，转而投向了薪水微薄的公共服务事业。为了自己的理想打拼，如鱼得水的奥巴马事业风生水起。

    在芝加哥市政府工作两年后，米歇尔也被奥巴马推荐到了他所在的公共联盟(Public Allies)担任芝加哥分部的执行官。在这个非营利机构里，米歇尔一改她之前的行事作风，机构里的事情无论大小，她都会去做。同事们都认为她绝对是做老板的合适人选。她强硬干练，做事决不拖泥带水；她思维缜密，会考虑到每一个细节；她行动力极强，就算遇到她不太了解的事情，她也会说：“我们做吧。”

    在公共联盟的日子让米歇尔赢得了很多人的尊敬和爱戴，她的同事卓比·彼得森(Jobi Peterson)在听说有人批评米歇尔过于消极的时候，甚至感到有点愤怒：“她是我见过的最不消极的人。她是个行动派，她聪明，冷静，有趣极了，她只要传递给你一个眼神，都会逗得你大笑不止。有一次，当我们遇到困难而感到绝望的时候，她告诉我们说，‘我们可能会做一些我们非常不愿意做的事情，但如果做这些事情可以帮助到别人，那么它就是值得做的。’她是那种能够给你力量的人，她幽默的性格，她做事的风格，她热情的天性，都能让你觉得倍受鼓舞。她坚强又坚韧，她绝不是个消极的人。”

    米歇尔在公共联盟的工作中，有一项内容是帮助各种族的人们学会如何接纳彼此，了解他人不同的生活习惯，从而能够更好地相处。她似乎已经把这个任务视做自己终身将要为之奋斗的目标。2008年1月，她在南卡罗来纳州发表演讲时，就再次提到了这个问题：“我们总是和其他人保持着一定的距离。作为学生，你们在这个校园里就可以感受到这一点。我们不愿和陌生人在同一张桌子上吃饭，我们也不愿意和别人住同一间宿舍。我也曾在这样的校园里生活过。当你身在大学校园的时候，你会有非常难得的和各种不同类型的人相处的机会。你有时可能不得不和那些与你持不同观点的人交谈，可能还要和一些与你生活方式不同的人相处。但也正因为这个环境是多元化的，即使你们不想和别人说话，人家也不会觉得奇怪。我们总是抱着自己的旧观念和错误思想不放，因为这些理念会让我们对自己的无知浑然不觉。这就是美国。所以我们现在面临着极大的挑战：我们为变革、为真正的变革做好准备了吗？”米歇尔这样大声疾呼，她希望人们能够伸出双手，去拥抱身边的人，去感知他们的喜怒哀乐，去分担他们的苦与痛。“我们就是这样孤立地生活着，在这个国家里，所有人都在孤立无援地生活着，他们以为痛苦是自己的，心底的挣扎也只属于自己。我们就是这样，越来越孤立。”此刻的米歇尔，仿佛在回望20多年前，身在普林斯顿的那个无助的少女，她仿佛在伸出手去，要温暖那颗孤独的心。

    成名不忘公益慈善

    就是这样一颗时刻愿意分担他人苦与痛的心，让米歇尔在成为第一夫人之后，仍然在公益慈善领域发挥尽可能多的贡献。

    进入白宫后，米歇尔将很多精力放到为退伍军人和家属奔走中，她经常出席军方的各种活动，帮助退伍军人家庭谋福利、教育和工作机会。

    2011年米歇尔与副总统夫人吉尔·拜登(Jill Biden)共同成立了“联合力量(Joining Forces)”组织，关注退伍军人面临的种种问题。时至今日，“联合力量”已经至少帮助了5万名军人家属和退伍老兵找到了工作，鼓励学校为军人后代在校内提供帮助，并在退伍军人系统无法顾及的区域积极联系社会医疗团体为退伍军人提供服务。为此她与丈夫奥巴马一道被授予了救助流浪者类倡议的最高奖项。

    而在如今经济不景气的美国，越来越多的人需要救助以维持生计。为此，米歇尔亲自到白宫附近的慈善机构“米丽娅姆厨房”帮厨，为生活困难的人发放免费午餐并呼吁更多美国人加入这一行列。第一夫人的参与能够使人们知道，慈善机构为无家可归者提供免费食物并不麻烦。

    她说：现在时世艰难，许多人需要帮助。人们应有钱出钱，有力出力，即便没有能力捐献食物，也应到这类慈善机构志愿服务，助他们一臂之力。”

    2010年，奥巴马夫妇一共将17.2万美元的收入用在慈善事业上，分别捐赠给了37家慈善机构。根据印第安纳州大学慈善事业中心提供的数据，奥巴马夫妇用于慈善事业的收入占整个家庭收入的比例约是美国家庭慈善捐款平均比例的2至3倍。2011年，奥巴马夫妇家庭资产减少了11.9151万美元，但他们仍然做出了和上一年相当的慈善捐赠。

    在白宫的后花园，米歇尔种植的蔬菜和她所孕育的公益之心一样硕果满园。她始终铭记父亲对她说的一句话：“别告诉我们你不能做什么，也不要去担心什么事可能不如人意。”或许她遵循了这句话，才让今天的美国第一夫人赢得了人们的尊重。

    （高文兴/文）