翻开现在的人教版小学五年级语文课本，你会看到这样一篇文章——《梦想的力量》。它的开头是这样的——“妈妈，给我70元钱。”1998年的一天，6岁的加拿大男孩瑞恩·希里杰克刚一放学，就迫不及待地冲进家，向妈妈伸出手说，“我要给非洲的孩子挖一口井，好让他们有干净的水喝。”

    这个普通男孩在课文的最后不但挖成了这一口井，并且成立了基金会，为非洲国家总共打了30口水井。

    真的有这样一个男孩和这样一个基金会吗？

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    是的，这个叫做瑞恩·希里杰克(Ryan Hreljac)的加拿大男孩如今已经年满20岁。1992年，他出生在一个富裕家庭里，通过课文中描述的那件事后，他被人称为“加拿大人的灵魂”。

    2001年，在加拿大国际发展署(Canadian International Development Agency)的帮助下，瑞恩成立了文中所说的“瑞恩的井(Ryan’s Well)”基金会。

    2002年9月，瑞恩接受了加拿大总督阿德里安娜·克拉克森(Adrienne Clarkson)颁发的国家荣誉勋章。同年10月，他作为唯一的加拿大人，被评为“北美十大少年英雄”。去年，这一儿童时期创办的基金会也随着他大学生涯的开始而获得了第一个加拿大大学类社会服务的奖项。

    如今，通过基金会，瑞恩已经在全世界协助修建了720多口水井和910多座厕所，为76万余人解决了用水问题和卫生问题。

    而这一切正如课文中开头所说的那样，来自于他6岁时的一个小小的愿望──为非洲儿童挖一口井。

    事件还原

    1998年1月，加拿大安大略省，肯普特维尔(Kemptville)，一座离渥太华50公里的城市。

    圣十字教会学校(Holy Cross Elementary School)的教师南茜·普雷斯特(Nancy Prest)在给一年级的孩子们上课。这所学校正开展一项帮助发展中国家的捐款活动。她那一天讲的是非洲的生活状况，以及怎样做可以帮助他们。 

    “在非洲，孩子们没有玩具，没有足够的食物和药品，很多人甚至喝不上洁净的水。”南茜说，“成千上万的孩子因为喝了受污染的水而死去了。”

    6岁的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：这世上居然会有人没有洁净的水喝，而且会因此死去。“我难过死了。没有人应该那样生活。”他讲述当时的感受，蓝汪汪的眼睛湖水般清澈。

    “每一分钱都能够帮助他们。”南茜告诉孩子们：一分钱可以买一支铅笔，25分可以买175粒维他命药片，60分就够一个孩子两个月的医药开销，一块钱够一顿丰盛的午餐，两块钱就能买一张毯子。“如果我们有70块钱，就可以帮他们挖一口井。”

    从此，瑞恩的脑子便被“70块钱一口井”的念头充斥着。“我一定要为他们挖一口井。” 

    面对他的请求，瑞恩的父母最初并没有当成一回事。但很快他们发现瑞恩对这件事情是如此的认真，再三考虑后，他们决定让瑞恩自己以家务活的形式赚得这些钱。

    渐渐地，大家都知道了瑞恩的这个梦想。爷爷雇了三个兄弟去捡松果；暴风雪过后，邻居们请他去帮忙捡落下的树枝；瑞恩考试得了个好成绩，爸爸给了他奖励；瑞恩从那时起不再买玩具……所有这些，都被瑞恩存了起来。

    三个月过后，70块钱就快凑齐，而瑞恩的母亲通过一个非营利性组织发现，70块钱只够买一个水泵，挖一口井则差不多得要2000块。 

    “我们很想帮他。”母亲叹了口气说：“可一个6岁的孩子怎么靠干家务赚那么多钱呢？”

    转机出现了。 

    瑞恩的执着感动了众人。有热心人将瑞恩的故事投给了当地的报社，题目就叫《瑞恩的井》。1999年9月，《渥太华公民报》转登了同样的报道，瑞恩的故事开始迅速传遍加拿大，不断有电视台要求采访。捐款从加拿大各地以“瑞恩的井”的名义寄来。 

    同时，加拿大国际发展署表示：如果“瑞恩的井”获得一分钱捐款，他们会另外捐两分钱来支持他。捐款迅速筹齐了。 

    同月底，加拿大援助救济会（Canadian Physicians for Aid and Relief）的乌干达办事处工程师吉兹(Gizaw Shibru)专程飞来加拿大，和瑞恩一起讨论如何修建和维护水井，一口水井由此诞生。

    不只是井

    2001年，“瑞恩的井”基金会成立。从成立之日起，瑞恩就把基金会的使命明确为，帮助发展中国家解决用水与卫生问题。这样一来，“瑞恩的井”在帮助贫困地区打井之外，还为他们修建厕所，建立起有序的卫生体系。

    瑞恩还和各个地区的组织一道，为当地的青年进行培训，让他们真正懂得清洁水源和卫生习惯的重要性，并鼓励他们组织自己的募款行动，多方面寻求获得自立的能力。

    十年过去，“瑞恩的井”基金会所发起的项目已遍及非洲、中北美洲、亚洲共计10余个国家。捐款人也能在他们的网站上看到项目募款和项目执行的情况。

    作为看着瑞恩一点一滴成长起来的人，瑞恩的母亲说，她永远不会忘记踏上非洲的土地时，看到那么多来感谢的人。瑞恩的梦想成为现实，并且真实地帮助了那么多人。“作为现代社会的成年人，也许免不了变得悲观和世俗。”她说，“但瑞恩让我刚刚了解，只要每个人都做出努力，就能够改变世界。”

    她一再强调：“瑞恩所做的不只是挖井，这更是我11岁的儿子给他42岁的母亲上的最重要的一课。”

    从事护理工作的斯蒂文(Stephen)留言道：“你重新为人们树立了希望。它就像从山上扔下的小雪球，正在变得越来越大……虽然我已经捐助了3个非洲儿童，并且每月从工资里拿出10%送给慈善机构，但你让我觉得自己做得还远远不够。谢谢你，瑞恩，你提醒了我们为什么要生活在这个星球上，不是为了消费和购买那些我们并不需要的东西，而是要去爱和帮助他人。” 

    一位40岁的男子说：“我几乎忘记了自己还能做些什么。我听到太多的人对我说：别做梦了；你不能那么做。现在我知道，那不是真的。谢谢你，瑞恩。” 

    一封署名为“普通美国人”的信写道：“你向我证明了不应该对下一代人失去信心。享受和贪欲并不像人们想像的那样猖獗。我每个月都会省下些钱和时间去帮助不幸的人。你的基金会是我这个月的捐助对象。并且，我会把你列入每年的捐助名单。只要你一直坚持下去，我就会一直支持你。”

    “这些信给了我们力量。”瑞恩的母亲说，“虽然大部分捐款都只有很小的数目，但这些热情在感染和支持着我们。”

    如今，已是大学生的瑞恩仍像当年那样执着，他引用自己童年时说过的话：“我想要成为一名水利工程师，到非洲去帮人们找水。”（高文兴编译）