5月9日，美国加州圣巴巴拉市(Santa Barbara)的机场停着比往日还多的私人飞机，35名亿万富翁偕家人来到奢华的巴卡拉度假胜地(Bacara Resort)进行一次秘密会议。其中包括美国最富有的两个人——沃伦·巴菲特和比尔·盖茨，还有梅琳达·盖茨(Melina Gates)、泰德·特纳(Ted Turner)、凯斯夫妇(Steve and Jean Case)，以及四十岁左右的年轻富翁们，如Paypal的创始人艾伦·马斯克(Elon Musk)和易趣创始人皮尔·奥米迪亚(Pierre Omidyar)。这些人的任务是：。

    这已是继去年在亚利桑那州图森市(Tucson)后的第二次以“慈善许诺”(Giving Pledge)的名义举办的会议了。“慈善许诺”活动是2010年6月由巴菲特和盖茨夫妇发起的倡议，鼓励美国亿万富翁们公开承诺捐出自己至少一半的财产。目前，已经有81人在这个慈善许诺上签了字，鉴于有各种完全可以不这么做的理由，巴菲特和盖茨完全没想到会有这么多人参加。这81位亿万富翁的年龄从27岁到96岁不等，其中最小的是马克·扎克伯格。扎克伯格并没在圣巴巴拉露面，他忙着去兜售自己联合创始的公司——Facebook的首次公募活动了。Facebook估计让他赚了大概三百亿美元，而因为在“慈善许诺”的签字，这三百亿中至少有一半要被用于慈善事业了。

    圣巴巴拉聚会象征着“慈善许诺”正由个人承诺迅速转变成为关注于共同合作达成任务的一场运动。按照其主持人凯斯的说法，去年的会面基本上就是“让大家相互熟悉一下，而今年则是严肃地相互交流以往总结的经验”。这些交流包括由私募股份大亨大卫·鲁本斯坦(David Rubenstein)领导的关于慈善在社会中作用的讨论，强调了解决社会最棘手问题越来越需要公私合作。除此之外，会议还讨论了教育改革、医学研究、贫困问题、向美国以外国家进行捐赠以及慈善家如何更好地相互协作等问题。

    凯斯认为，最热门的论题是影响力投资，即如何能在投资盈利的同时又履行善事。尽管巴菲特觉得这个想法不太现实，但是与会的很多人对此很感兴趣，并决定对此进行跟进讨论。这种对于成为高效慈善家的关注解决了社会上对于“慈善许诺”众多批评中的一个——只强调个人捐出多少钱而不看重捐款到底达成了多少改变。

    每个参加“慈善许诺”活动的人都需要解释他们加入的原因。这些原因很多都是鼓舞人心的美国梦的典型，巴菲特援引19世纪钢铁大亨安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)的散文《财富福音》，将他们描述为81位财富福音传播者。正是那篇散文激励了巴菲特与盖茨夫妇一道进行捐赠。

    虽然说卡内基的慈善想法源于他自己觉得捐款可以保护资产主义不被社会主义蚕食，但是这种想法在大部分解释参加捐款原因的信中并没有体现、甚至连暗示也没有。巴菲特解释说：“我从未见过哪个慈善活动是用来平息大众的。”他也坦言说：“让我觉得很惊讶的是，大众对于财富如此不均并未表现出多么的沮丧。”

    （据经济学人网站）