克利斯·肖（Chris Shaw）两年前在南非的卡雅利沙镇（Khayelitsha）成立了一家名为“小镇贸易”（Township Trades）的公司，他雇佣了16名父母死于艾滋病的年轻人，教他们学会用天然材料制造肥皂，然后出售这些产品。

    卢西恩·罗斯（Lucian Russ）37岁，去年与妻子来到南非，现在他是“小镇贸易”的主管，他说：小镇中根本没有真正的工作，而且人们也没有机会接受培训，仿佛被困在小镇里，他们的目的就是给孩子一个美好的未来。在他看来，“小镇贸易”在促进就业上发挥的作用，就是为那些有能力和理想，但得不到工作和培训机会的人们创造机遇。

    “小镇贸易”就是我们所说的社会企业。那么社会企业与传统的企业究竟有何区别呢？

    据英国的社会企业联盟（SEC）解释，社会企业的目的是为了解决社会或者环境的问题。SEC的负责人乔纳森·布兰德（Jonathan Bland）认为社会企业家建立企业的目的不是为了销售利润的最大化，而是为了给世界带来一些积极的改变。社会企业家应当利用企业的力量来解决一些社会和环境问题，利用产生的利润来促进这种目标的实现。

    英国著名的公益组织乐施会强调，企业在帮助人们摆脱贫困方面发挥着至关重要的作用，尤其是诸如“小镇贸易”这样的小型、可持续发展的企业，已经证明了它们能帮助人们提高生活水平。一些跨国的组织可以发挥更大的作用，为人们提供更多的工作机会。

    “小镇贸易”23岁的肥皂制造工人Thobani Cunsus在这份全职工作里获益良多，他很喜欢这份工作。除了学会制作肥皂，接受了各种培训外，他终于可以用薪水抚养三岁的女儿了。在这里工作让他觉得与众不同。

    英国政府2006年进行的小企业调查显示，英国大约有55000家社会企业，其总共的营业额达到270亿英镑。

    其中一个名为Elvis&Kresse的组织将收集的工业废料用来制造行李箱和手提袋，并把所得利润的50%捐献给慈善团体。该组织的James Henrit说，他们的目的是为了寻找一种除填埋之外的垃圾处理方法，就像“清扫地毯下面的灰尘”。成立零售公司是解决垃圾处理问题的一种创新的方法，并可以促进制造业对社会的反哺，产生广泛而积极的影响。

    Divine巧克力是一家在英国生产糖果的公平贸易公司，公司与加纳的一个名为Kuapa Kokoo的组织进行合作，为农民争取权益。这也是一个社会企业的成功范例。

    然而，除了一些小规模的企业外，很难对社会企业的收益进行准确的估算。

    与此同时，发展中国家的社会企业正在遭到质疑，因为工资水平比较低，人们的权利难以得到保障，这种公司常常被怀疑打着“道德贸易”的幌子来减少企业的成本。事实上要反驳这种观点很简单——好的工作条件，公平的薪水，为员工提供培训是成为一家社会企业的基本原则。

    （据新社会网）